José Roberto Amaral
Governança
Enquanto muitos engenheiros sonham em desenvolver aeronaves mais rápidas ou mais potentes, Lucas Guimarães e Souza, 31 anos, escolheu um desafio diferente: criar uma solução capaz de aproximar pessoas separadas pela geografia da maior floresta tropical do planeta.
Foi desta inquietação que nasceu o Volitan, um veículo apelidado de “barco voador”, desenvolvido para conectar comunidades isoladas da Amazônia de forma mais rápida, segura e sustentável.
A tecnologia começou a ganhar forma em São José dos Campos, cidade que Lucas escolheu para transformar conhecimento em inovação. Natural de Manaus (AM), o engenheiro mecânico mudou-se para São José em 2018, para cursar o mestrado em engenharia aeronáutica no ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica).
Hoje, aos 30 anos, é mestre, doutorando e um dos fundadores da AeroRiver, startup instalada no município que aposta em uma nova forma de mobilidade para a região amazônica.
Vivendo o problema
“Tenho raízes amazônicas e entendo que o maior desafio da região é a logística. As cidades não são ligadas por estradas, o transporte aéreo é caro e a população depende basicamente de barcos. Mas são veículos lentos e, em algumas épocas do ano, os rios ficam intransitáveis por causa da seca”, explica.
Da realidade surgiu a vontade de desenvolver uma solução diferente. Ao lado dos empreendedores Felipe Bortolete e Túlio Duarte, Lucas fundou a AeroRiver para transformar um problema histórico em oportunidade de inovação.
A proposta era ousada: criar um veículo capaz de operar sobre rios durante todo o ano, mesmo nos períodos de seca, sem a necessidade de construir estradas e com menor impacto ambiental. O resultado desse trabalho foi o Volitan.
“Barco voador”
Imagem ilustrativa do “barco voador” (Volitan) | Foto: Divulgação
Utilizando o chamado efeito solo — fenômeno aerodinâmico que reduz a resistência do ar e aumenta a eficiência do voo —, o veículo se desloca a poucos metros da superfície da água, combinando características de uma embarcação e de uma aeronave.
Projetado para transportar até dez passageiros ou uma tonelada de carga, o equipamento pode atingir 150 km/h e oferecer acesso contínuo a comunidades que hoje dependem exclusivamente dos rios para chegar a serviços como hospitais, escolas e centros comerciais.
Além do impacto social, a tecnologia também traz benefícios ambientais. O veículo emite até 40% menos dióxido de carbono do que aeronaves convencionais e elimina a necessidade de abertura de novas estradas na floresta.
Com o protótipo funcional já desenvolvido e apoio de programas de incentivo à inovação, a AeroRiver trabalha agora na construção do modelo em escala real.
Reconhecimento
O trabalho desenvolvido em São José dos Campos ultrapassou as fronteiras do país. Em agosto de 2025, Lucas foi um dos 18 brasileiros selecionados para receber o Innovators Under 35, prêmio promovido pelo MIT (Massachusetts Institute of Technology), uma das mais respeitadas instituições de ensino e pesquisa em tecnologia do mundo.
A premiação reconhece jovens empreendedores cujas soluções têm potencial para transformar mercados e gerar impacto positivo na sociedade. Em edições anteriores, revelou nomes como Mark Zuckerberg, fundador da Meta, e Larry Page, cofundador do Google.
“Foi uma grande honra receber esse prêmio. Mais do que um título, é um incentivo para continuarmos acreditando que a tecnologia pode transformar realidades e melhorar a vida das pessoas”, afirma.
Propósito
“Embora o projeto atenda principalmente à região amazônica, estamos fabricando o nosso protótipo em escala real em São José dos Campos, que é nossa maior referência em tecnologia aeronáutica. O protótipo fica pronto já em 2026”, afirma.
A escolha não é por acaso. Foi na cidade que Lucas encontrou o ambiente ideal para unir pesquisa, empreendedorismo e desenvolvimento tecnológico. Da Amazônia veio a inspiração. Em São José dos Campos, ela ganhou forma, equipe e tecnologia.
Agora, o sonho é fazer com que uma inovação concebida na cidade ajude a encurtar distâncias, conectar comunidades e mostrar que a engenharia pode transformar vidas.
O texto faz parte da série Talentos de São José, produzida em comemoração aos 259 anos de São José dos Campos. Confira aqui a programação de aniversário.
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Fonte: www.sjc.sp.gov.br